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Les vents du nord, son orientation sud et sa terre argilo-calcaire ont fait de la Rioja Alavesa la mecque du bon vin. Ajoutons à cela, des villages médiévaux, des caves conçues par des architectes comme Frank Gehry et un large développement oeno-touristique, qui font d’une visite sur ces terres toute une expérience.

Foto rutadelvinoderiojaalavesa.com

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À une heure et demie en voiture de l’Hôtel Gran Bilbao, Laguardia est notre point départ pour découvrir la terre du vin.

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Des villages fortifiés
Laguardia est le centre névralgique de la région. Depuis cet endroit, on peut accéder au reste des communes et aux caves de la Rioja Alavesa, mais on peut également visiter le Centre Thématique du Vin, la Villa Lucía.

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Mais le vin n’est pas la seule attraction de cette ville fortifiée. Dans tous les coins et rues, on peut apprécier son caractère médiéval. Ses maisons seigneuriales et les deux églises fortifiées du XIIème siècle transportent le visiteur dans le passé. Le portail gothique en pierre polychrome de Santa María de los Reyes, se distingue comme étant l’un des mieux conservés au monde.

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Des caves centenaires, des caves avant-gardistes
Les nombreux architectes de prestige international impliqués dans son développement témoignent du bon état de santé de la Rioja Alavesa, de ses vins et de ses villages. Santiago Calatrava a construit La Cave Ysios de Laguardia. Frank Gehry a intégré des feuilles de titane dans les caves Marqués de Riscal, à Elciego.

Foto rutadelvinoderiojaalavesa.com

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Ne manquez pas la visite de la cave El Fabulista, à Laguardia. Une cave centenaire, qui se trouve sous le palais des Samaniego, qui date du XVIIème siècle, et où l’on fabrique toujours du vin artisanal. Vous ne le saviez peut-être pas, mais Laguardia se situe sur une montagne “creuse”, avec environ 300 grottes dans les entrailles de cette ville médiévale, qui ont eu divers usages à travers l’histoire (el Fabulista est l’une des rares que l’on peut visiter).

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Ne manquez pas les menus proposés par la cave, avec les deux plats phares de Rioja Alavesa: les côtelettes d’agneau au sarment et les pommes de terre à la riojana (avec du chorizo).

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